尽管最新统计数据显示1月份中国钢材出口有所回暖，但是该领域的出口阻力正在逐步加大，这其中包括了国外市场针对中国钢材的贸易壁垒层出不穷、国际市场对钢材需求趋弱以及中国钢材出口竞争力不足等。
来自中国钢铁工业协会的一份报告指出，2011年中国钢材的出口环境不容乐观。在2010年中国出口的钢材中，向韩国、印度及东盟的出口量，占全部钢材出口量的48.2%。但是由于韩国新增钢铁生产能力1500万吨，中国向韩国等国的出口将有所减少。
中国海关总署最新的一份分析报告也指出，由于欧美经济复苏缓慢，不确定因素较多，导致国际钢材需求持续低迷。美国商务部发布的数据显示，2010年美国钢材的进口量曾连续三个月环比下降。
海关称，国外市场针对中国钢材的贸易壁垒层出不穷，亦导致中国钢材出口阻力不断加大。本月7日，美国国际贸易委员会终裁决定，对从中国出口到美国的石油钻杆和钻铤征收反倾销和反补贴关税。这是美国近期针对中国钢铁产品的又一起贸易救济案。
海关该份报告亦列举了多起世界各国针对中国钢铁产品的贸易救济案。2010年11月23日，俄罗斯终裁决定对中国的含镍不锈钢板征收29.9%-39.1%的反倾销税；同年9月，中国钢铁产品受到来自加拿大和欧盟的贸易救济调查。
海关还表示，自去年起，受中国取消部分钢材产品出口退税以及人民币升值等因素影响，中国钢材出口成本大幅增加，竞争力明显不足。
此外，受上游生产原料大幅上涨的影响，中国钢铁行业的盈利空间日渐萎缩。数据显示，2010前10个月中国大中型钢铁企业实际销售利润率仅为2.58%，远低于中国工业行业5%左右的平均水平。