4月初以来特别是四月的上旬，不锈钢市场价格迅速拉涨，以无锡市场太钢304/2B冷轧卷现货的基价为例，基本是从月初的15000元/吨上涨到了18800元的价格，上涨幅度高达23.3%，上涨速度更是达到237.5元/吨/天！

　　那么，中国的不锈钢是不是已经走出谷底？数次的价格上涨势头都被压下是否说明市场已经改变了后市价格走高的趋势？笔者将在下文对钢厂生产、不锈钢市场贸易、铁合金原料情况和下游需求等几个方面来分别讨论行情。从笔者了解的情况来看，太钢、宝钢和张浦等宽幅板卷生产企业在3、4、5月份的排产和实际生产量都处于较高的水平，他们在近几个月份都获得了较好的订单情况；而民营钢厂在同期也获得了明显高于去年年底的订单数量(不过，近日304窄带和棒材及管坯等的订单状况有所下滑)。钢厂订单中，包括了下游直接用户的实际需求订单(包括立刻投入生产的采购和新建库存的采购)和中间贸易商的需求(包括直接销售、电子盘交割和新建库存)。

　　由于不锈钢从前年(07年)五月以来，市场价格大幅下跌，在价格下跌过程中，库存就意味着亏损，因此在很长一段时间以来，不锈钢的产业链中基本都是尽量保持近乎“零”库存的水平；在3月以来不锈钢价格跌至15000左右的水平后，有下游厂家认为不锈钢已经“见底”故增大了采购量，有不锈钢贸易商采取了类似的市场行为，加上不锈钢电子盘的推波助澜，不锈钢市场价格开始走高。

　　从另一方面即铁合金原材料的情况来看，包括镍板、高碳铬铁、镍铁和电解锰等在内的铁合金均出现库存低、价格开始走高的迹象。铁合金生产厂家受到矿石价格走高等因素的影响成本高居不下，且长时间萎靡市场造成厂家铁合金库存处于低水平(实际上钢厂的铁合金原料库存也很低)，因此对已经处于较低水平的价格寸步不让。加上钢厂近月来近乎满负荷的开工，更是加大了不锈钢对铁合金原料的消耗和后续需求。

　　从上述情况来看，原料库存低、价格走高，钢厂订单多、产量高，下游采购增加和不锈钢市场价格走高等等都是利好消息，看似整个产业链从矿石(铬矿、钼矿和镍矿灯)——铁合金(电解锰、铬铁和镍铁等)——钢厂生产(宝、太等钢厂和民营钢厂)——市场贸易——下游采购整个产业链都已经顺畅！但是，下游需求真的起来了吗？近2月来下游采购到底是只建库存还是已经将采购来的不锈钢材料转化为了下游产品销售出去了？因此在这个关键时刻，业内几乎都不约而同的将关注点集中到了不锈钢的各下游行业情况，只有准确掌握了下游的实际情况，才能准确判断后市走势。为此，我们51不锈钢的研究人员分别走访或者将要走访包括餐厨具、太阳能和石油化工等下游行业，了解各行业真实的采购、生产和销售情况。