最近，人民币对美元中间汇率一改三年来升值轨迹而转为贬值，12月2日中间价为6.8527，为今年8月份以来最低水平，引起了国内外各界人士的高度关注。尽管目前断言人民币将进入贬值通道为时尚早，但释放出了贬值信号和预期，有经济学家预计年内人民币对美元中间汇率有可能贬值至7。这对于我国经济重要引擎的出口无疑是一利好，钢材直接和间接出口也有望从中受益，不过，人民币贬值也会导致进口原料如矿石成本上升。

    今年9月份以来，发源于美国次贷危机转化为金融危机后，国际金融动荡不断加剧，并逐步渗透到实体经济，占我国出口总额近6成的三大经济体相继宣告陷入衰退，发展中和新兴国家无不受到波及，世界经济增长预期不断下调。世界经济和贸易增长明显放缓加大了我国经济下行压力，出口增速明显回落，部分企业生产经营出现困难，特别是一些外向型企业出现停产或半停产。很明显，要想保持经济稳定增长，改善对外贸易环境、刺激出口十分重要，政府已经动用货币和财政政策，不排除采用汇率这一杠杆。早在上月，中央银行行长周小川曾表示不排除通过人民币贬值推动出口、保持经济增长的可能性。温家宝总理在3日召开的国务院常务会议中则指出，要综合运用存款准备金率、利率、汇率等多种手段，保持银行体系流动性充分供应。

    与此同时，今年第二季度以来，除了对日圆外，美元对全球主要货币几乎都呈现强劲升势。我国政策保持人民币对美元汇率稳定的政策，人民币对其他币种也出现明显升值。分析人士指出，在全球经济陷入衰退、出口环境恶化的情况下，为免继续损伤中国的出口竞争力，抑制人民币升值是必要的保增长措施。

     

    近几年，我国钢铁行业迅猛发展，并于2006年由净进口国转为净出口国，2007年钢材出口总量达到6267万吨，今年1-10月累计出口钢材5311万吨，均占钢材产量的11%左右，出口金额分别达442亿美元和556亿美元。钢材出口在很大程度上缓解了国内资源压力，同时创造了大量外汇和可观收益，为钢铁行业以及经济发展做出了巨大贡献。

    然而，随着金融危机的爆发，我国钢材出口量急剧下降，9月环比减少101万吨，10月则环比锐减205万吨至462万吨，且据了解，一些企业整个四季度订单下降了近五成，近几个月钢材出口仍将保持低位。

     

    在这种严峻的形势下，人民币的适时贬值无疑对钢材出口产生积极的影响，一定程度上对钢材出口起到推动作用。通常情况下，我国的钢材出口大多采用美元结算，人民币对美元汇率的下降使得我国钢材出口价格优势更为明显，进口方则可以节约相应进口成本，即进口方可以用同等数额的美元进口更多钢材。显然，在外需环境仍在恶化的背景下，人民币贬值会提升我国钢材出口竞争力和价格优势，有望刺激出口，且有利于国内钢铁市场的良性发展和整体国民经济的稳定。

    实际上，人民币汇率的波动对钢铁出口影响颇大。相关数据显示，今年以来人民币对美元中间价最高点出现在9月底，为6.8183，近期出现贬值趋势，预测认为将来有可能贬值7.0甚至更低，这意味着单位美元（100美元）的购买力增加到102.57美元。10月份，我国钢材出口462万吨，金额达556000万美元，当月人民币的平均中间价约为6.8298，若以贬值后的中间价7.0计算，则进口商可少支付人民币94520万元，这对于进口商而言自然节省了一大笔费用，我国钢材出口价格优势随之凸现。那么，在接下来的两个月中，人民币贬值将会起到有效促进出口的作用。

    人民币贬值不仅对钢材直接出口产生利好推动，同时还会带动钢材间接出口。外贸出口产品消费钢材是我国钢材市场消费的重要组成部分，据测算，2007年，我国钢材下游行业出口产品所消耗钢材占国内消费总量的10.9%。同样是受金融风暴的影响，用钢行业出口形势不断恶化，一些外向型企业生存遇到极大挑战。人民币贬值则有助于提高这些行业产品出口价格优势和竞争力，再加上出口退税率的上调及适度宽松货币政策的利好促进，钢材下游行业出口颓势有望得到相应缓解，进而带动钢材间接出口。

    当然，在促进钢材出口的同时，我们也不能忽视人民币贬值对进口产生的负面影响，尤其是在铁矿石方面。随着近几年钢铁行业的快速发展，我国铁矿石进口量大幅增加，2007年累计进口矿石38309万吨，今年前10个月累计进口37669万吨，其中10月为3062万吨,平均价格为139美元/吨。很显然，作为矿石最大进口方来说，人民币贬值会使得进口矿石成本上升。

    由此可见，人民币贬值能够增强出口竞争力，刺激钢材直接间接出口，但同时也会增加钢铁原料如矿石进口成本，总体利大于弊。需要指出，钢材及下游行业产品出口下降的根源在于需求下降，人民币贬值显然不可能扭转这一态势，要想彻底改变包括钢材在内的出口颓势，最终需要取决于全球经济基本面的好转以及行业竞争力的实质性提高。