日本三井物产和伊藤忠商事等4大商社加快在海外获取铁矿石权益步伐，计划5年内增加约1倍。2010财年(2010年4月1日至2011年3月31日)，三井物产、伊藤忠商事、三菱商事和住友商事4大商社在海外持有的铁矿石权益合计产量预计为6930万吨，到2015财年将增加到1.35亿吨。日本4大商社主要是通过在澳大利亚、巴西、智利以及加拿大等海外矿山运营公司增加投资等方式扩大权益，面向日本国内钢铁企业和亚洲钢企销售铁矿石。
中国拥有的年供应权益铁矿石量达到1000万吨以上的企业有宝钢、中钢集团、华菱钢铁、鞍钢、首钢、通钢。此外，沙钢、唐钢、马钢、武钢共同获得的权益铁矿石量达1200万吨/年。中国大部分权益矿分布在澳大利亚。1亿多吨的权益铁矿石资源潜力，80%左右集中在澳大利亚地区。这些权益矿资源主要通过股权收购、资产收购和合资、合营等方式获得。
中国已进入工业化、城镇化发展的关键时期，矿产需求十分强劲。尽管中国成矿地质条件有利、矿产资源潜力巨大，但在短时间内实现找矿突破仍有一定的难度和不确定性。这就使得中国必须在资源需求量达到高峰之前，在海外建立稳定的矿产资源供应基地，以保障中国经济运行安全。在此背景下，加快制定境外找矿国家战略，显得尤为迫切。
虽然控制海外资源很重要，但也要防止掉进陷阱。铁矿石价格高涨刺激了中国钢企进入海外的决心，但中国企业对外投资，目前有两种风险：一是价格风险，另一是管理风险。价格风险方面，以后矿石市场波动更为频繁，钢企不仅面临着矿价上行成本压力，铁矿石行情波动加大，短期协议形成后，协议矿也将面临高于现货矿的市场风险。管理风险方面，中国企业从事海外管理的经验少。中国企业核算时往往只看矿产储量，国际市场的法律制度、人力制度、环境制度等因素常被忽略。